分析師稱,特朗普總統的清潔能源計劃不太可能挽救煤炭行業,但這對美國應對氣候變化的努力來說是一個挫折。
在取消政府對電廠排放的限制方面,特朗普將美國的氣候政策置于電力市場的奇思妙想之中,電力市場是近年來實現大幅減排的少數幾個經濟領域之一。
廉價天然氣,停滯不前的電力需求以及風能和太陽能的發展,促使一波煤電廠關閉,并削減了電力部門的排放量。美國能源情報署估計,2005年至2016年間,美國電力部門的排放量下降了24%。
問題是,如果沒有政府規定的電廠排放上限,這是否會繼續存在。
“在過去的幾年里,世界已經發生了巨大的變化,即使沒有它,我們也會非常接近清潔能源計劃的目標,因此削弱它的效果要小得多,”導演杰森博德霍夫說。哥倫比亞大學全球能源政策中心。
“但這并不意味著無關緊要,”他補充道。“清潔能源計劃是一個起點。這是一個框架,我們可以根據需要繼續降低電力部門的排放量,以滿足我們的氣候目標。即使市場條件將繼續迫使煤炭在中期內下滑,這仍然是這次回滾的重大損失。“
實際上,煤炭的微積分甚至更難。批發電價仍受抑制,電力需求持平,天然氣價格沒有上漲跡象。與此同時,公用事業公司正在快速增加可再生能源,渴望獲得聯邦稅收抵免并滿足州清潔能源的要求。
標準普爾全球普拉茨(S&P Global Platts)美國煤炭分析主管喬·阿爾迪納(Joe Aldina)表示,美國環保署的提案取消了排放要求,這使得建設新的煤電廠或升級現有煤電廠變得困難,甚至不可能。但它對改變公用事業公司的財務前景或緩解未來碳監管的威脅幾乎沒有作用。
“人們沒有建造煤電廠的原因有很多經濟原因,”阿爾迪納說。“建造天然氣廠的成本更低。在全國大部分地區運行聯合循環燃氣輪機的成本更低。“
根據特朗普的計劃,美國環保署將允許各州決定是否限制發電廠的碳排放。而那些追求減排的州可以將能源效率和可再生能源作為其排放戰略的一部分,更新的計劃限制了他們改善煤電廠效率的選擇。
Aldina說,這些改進對于公用事業來說是站不住腳的,并指出效率的小幅提升很可能伴隨著巨大的價格標簽。
“我不認為這些資本項目能夠在當前環境中為自己買單,”他說。
在氣候方面,有幾個理由認為特朗普的行動對排放的影響將是有限的。市場之前已經實現了減排。根據 EIA的數據,煤氣轉換占2005年至2016年電力行業減排量的約三分之二 。
預計這一趨勢將持續下去。經濟咨詢公司Rhodium Group估計,到2030年,電力公司將關閉71千兆瓦的燃煤產能,約占美國煤炭產能的28%。對于煤炭來說,這代表了最好的情況,在Rhodium看來,假設天然氣價格上漲,可再生能源停滯,經濟增長健康。
煤炭的下降,再加上大量注入新的風能和太陽能,意味著美國已經有望實現清潔能源計劃最初設想的減碳計劃,到2030年將比2005年的水平減少32%。
美國環保署的最新分析,包括在總統今天在西弗吉尼亞州宣布公布之前散發的談話要點,預計修訂后的清潔能源計劃到2030年仍將使2005年的二氧化碳排放量減少33%至34%。
哈佛大學能源與經濟發展教授羅伯特斯塔文斯表示,他相信清潔能源計劃的大部分喧囂就是這樣。水力壓裂的改進意味著天然氣可能保持廉價,使煤炭反彈的前景蒙上陰影。與此同時,廉價的天然氣價格應該會減弱特朗普的排放影響。
斯塔文斯說,這可能適合總統。他認為,特朗普主要表現出對獲得象征性勝利的興趣。
“這一宣布的主要影響是我認為白宮最關心的,這不是實際結果,但宣布本身對總統政治基礎的影響是什么,”斯塔文斯說。
盡管如此,有些人擔心市場只會在減碳方面實現這么多。
關注科學家聯盟主席Kenneth Kimmell表示,無法保證導致煤炭下降的因素將繼續下去。
Kimmell說:“如果沒有清潔能源計劃,我們可能會獲得減排量,但如果沒有實現這些預測,那么制定清潔能源計劃就會出現腰帶和吊帶逆止器。”
對于環保主義者來說更令人擔憂的是,清潔能源計劃的回滾并非孤立無援。相反,它是更廣泛的放松管制閃電戰的一部分,其中包括凍結奧巴馬時代的尾氣管標準。
運輸現在是美國最大的溫室氣體來源。但如果抑制尾氣排放已經證明是一項挑戰,那么電力部門就是一個相對亮點。
在2005年至2016年期間,發電廠占美國所有與能源相關的二氧化碳減排量的80%。
隨著特朗普今天的宣布,未來電力部門的碳減排可能很大程度上取決于天然氣的價格。