文件照片:太陽能電池板位于加利福尼亞州里士滿的SunPower公司的屋頂上2010年3月18日.REUTERS / Kim White / File Photo
這對購買和安裝進口太陽能電池板的美國公司來說是個好消息,包括Inovateus Solar和Pine Gate Renewables,它們曾預期保護主義政策將提高成本并減緩其業務。
然而,價格下跌將損害面板制造商,包括中國的晶科太陽能[JKSAA.UL]和韓國的韓華Q CELLS,后者已宣布美國太陽能制造業投資數億美元,期望關稅將提高其利潤。
特朗普1月宣布對所有進口太陽能電池板征收30%的稅,這是他在一場不斷升級的全球貿易戰中的開幕式,他說這是為了幫助美國制造商和其他企業從多年來的衰退中復蘇。批評人士稱,關稅可能會因為損害其他依賴進口的國內產業而適得其反。
太陽能電價的前景最初導致美國電池板價格飆升,使國內制造業更有利可圖并吸引了少量新投資。但是,通過提高面板成本,進口稅降低了美國太陽能裝置的炙手可熱的步伐。
據美國能源情報署(US Energy Information Administration)稱,美國太陽能行業雇用了超過25萬人,其中約40%的人在安裝,20%在制造業。
在中國 - 世界頂級太陽能安裝商和特朗普關稅的主要批評者 - 宣布計劃通過削減對這些項目的補貼,今年將太陽能裝機容量減少近一半之后,太陽能電池板市場于6月轉移。雖然此舉可能會削弱特朗普對專家組關稅的有效性,但中國國家發展和改革委員會表示,補貼削減的動機主要是國內對該行業快速增長的擔憂。
贊助商
太陽能產能的飆升使中國難以建立足夠的輸電基礎設施,將項目與電網連接起來,財政部已經爭先恐后地尋找數十億元的新項目補貼。
減少補貼迫使中國面板制造商在出口市場尋找新的買家。根據Wood Mackenzie Power&Renewables的定價數據,全球供應的增加使得在美國購買一個面板的成本從關稅后不久的45美分降低到每瓦約40美分。該研究公司表示,到2019年底,價格可能會降至約30美分 - 低于政府在2017年開始考慮關稅之前的價格。
“它再次成為買方市場,”美國開發商Intersect Power的首席執行官Sheldon Kimber表示,該公司是一家成立于2016年的太陽能項目開發商,計劃從2019年開始購買大量面板。
意外的價格下跌正在削弱關稅在提高制造業利潤方面的有效性,并可能在11月完全抵消其初始市場影響,總部位于波士頓的投資公司Esplanade Capital的副總裁Paul Strigler表示,該公司擁有一個致力于太陽能的基金能源投資。
白宮女發言人Lindsay Walters沒有回應置評請求。太陽能組件的四年關稅在2022年到期前每年下降5個百分點。
代表太陽能開發商和面板制造商的貿易集團太陽能產業協會(SEIA)反對將關稅視為行業就業和收入的凈損失。SEIA發言人丹·惠特頓說,價格下跌緩解了部分痛苦,但仍然拖累增長。
“它可能沒有它本來的那么糟糕,但它仍然沒有它應該的那么好,”他說。
為開發者提供更好的展望
包括Cyprus Creek Renewables和Southern Current在內的公用事業規模的太陽能開發商今年早些時候告訴路透社,由關稅引起的較高的面板價格迫使他們取消或凍結超過25億美元的項目計劃 - 這個數字超過了由受益于關稅的制造企業。
許多安裝人員現在感覺更加樂觀。
例如,總部位于印第安納州南本德的Inovateus Solar表示,較低的面板價格幫助它在6月達成協議,為堪薩斯州的普拉特市開發6兆瓦的系統,并重振招聘計劃。
Inovateus聯合創始人TJ Kanczuzewski在接受采訪時說:“面板價格的下降確實有助于刺激更多的活動。”
總部位于北卡羅來納州夏洛特的Pine Gate Renewables的首席開發官Ben Catt表示,較低的價格也有助于已經在籌備中的項目的經濟效益,特別是那些有望獲得回報的項目。
賽普拉斯克里克表示,該下滑尚未使2018年的擱置項目復蘇,但該公司表示,預計面板價格將持續下跌,可能有助于明年的項目。
賽普拉斯克里克的政府事務主管休伊特·斯特蘭奇說:“上下肆虐的建筑并非一夜之間發生的事情。”
Southern Current未對評論請求作出回應。
Wood Mackenzie Power&Renewables分析師科林史密斯表示,他預計美國公用事業規模的太陽能市場將在2020年至2023年期間擴大,原因是面板價格下跌,而不是像公司今年早些時候預測的那樣持平。
“市場再次變得舒適,”史密斯說。
制造'更具挑戰性'
宣布美國擴張以應對關稅的面板制造商 - 包括中國的Jinko Solar,總部位于加利福尼亞的SunPower Corp和加拿大的Heliene--表示,他們仍計劃推進計劃投資。
但他們表示,價格下跌迫使他們以較低的利潤率運作,以對抗那些受益于較低勞動力和材料成本的外國競爭對手。
SunPower首席執行官Tom Werner在接受采訪時說:“這使得國內制造業變得更具挑戰性。”
SunPower今年早些時候同意收購陷入困境的SolarWorld Americas的俄勒岡工廠 - 這是尋求關稅的公司之一。SunPower表示,該交易預計將在第三季度結束前完成。該設施每年能夠生產近千兆瓦的太陽能電池和模塊,或足夠的能量為70萬戶家庭供電。
Jinko的投資者關系總監Sebastian Liu稱價格崩盤正常波動,并表示該公司正在“合理利潤”,因為專注于提高效率產品和降低太陽能關鍵原材料多晶硅的成本。他說,今年第四季度,Jinko將開始在佛羅里達州的一家美國工廠生產面板。
Heliene總裁Martin Pochtaruk表示,他的公司之前已經經歷過這樣的價格下跌,并將在下個月開設明尼蘇達州工廠時再次這樣做。Heliene于2017年5月接管了該設施,并投入了2150萬美元用于啟動和運行。該公司預計每年生產140兆瓦的電池板。
Heliene表示將專注于降低成本以彌補價格下跌。
“當然強調”Pochtaruk談到突然的市場轉變,但在一個動蕩的行業中也“照常營業”。