購買足夠的清潔能源來彌補你的骯臟能量是一回事; 全天候使用所有清潔能源是另一種,它可能標志著一種新方法。
[圖片:Flickr用戶Mark Skipper ]
作者:MARK SULLIVAN 6分鐘閱讀
我們從骯臟的能源轉向綠色能源的時間有限。不能依靠聯邦政府推動轉型 - 尤其不是美國的轉型,美國積極致力于大規模采用綠色能源。到目前為止,我們看到的大部分進展都來自要求無碳電力的大型企業能源買家。這有一種生態動機,但也是出于對降低風能和太陽能等可再生能源成本和高成本可預測性的渴望所驅動。
最大的企業買家是大型科技公司,他們嚴重依賴全球大型電力數據中心網絡,存儲和提供大部分互聯網的數字內容:視頻和電影,網頁,搜索結果。毫不奇怪:據彭博新能源財經(Bloomberg New Energy Finance)3月份的一份報告顯示,谷歌是一個巨大的能源供應商,但它目前也是世界上最大的可再生能源買家,其形式超過3千兆瓦。(這篇特別的快速公司文章通過由亞馬遜網絡服務公司托管的服務器向您提供,亞馬遜網絡服務是全球最大的云提供商,在彭博的名單上排名第二;微軟,蘋果和美國國防部在當前的前5名中排名第五。)
由于大量購買可再生能源,谷歌表示目前將其所有能源使用與清潔能源相匹配。但是,當你聽到像谷歌這樣的公司說“我們是100%的可再生能源”時,通常意味著它總是購買盡可能多的清潔可再生能源(風能,太陽能等),因為它消耗不潔凈,給定年份的不可再生能源(煤炭,天然氣等)。這與使用所有可再生能源直接“動力”運營不同。
公司通常無法從現場太陽能或風電場為數據中心產生足夠的電力; 他們必須像其他人一樣連接到當地電網。運行電網的當地公用事業公司從各種來源獲得電力,有些是臟的,有些是干凈的。能源購買者不能選擇僅購買從清潔能源產生的電網電子。
相反,買家抵消了他們的能源消耗。許多公司簽署虛擬電力購買協議,購買可再生能源信貸,金融工具,證明已經為電網增加了一定數量的綠色能源。在某些市場中,企業客戶可以直接前往綠色能源批發商獲取電力。谷歌,蘋果,微軟,亞馬遜和Facebook等大買家積極組織并在其經營的市場投資新的清潔能源項目,因此可以購買更多的東西。
但這些戰術只是長期比賽的第一步。在一篇新的研究論文中,谷歌開始著眼于一個終極目標:將其數據中心轉換為100%綠色能源 - 全天,每天。它提供了一個框架,用于實現實現目標所需的實際步驟。
“實現100%可再生能源只是一個開始,”谷歌能源市場開發主管邁克爾特雷爾告訴我。“我們一直關注著這個獎項,而且每個地方每個小時都可以免費使用碳。”
零排放網格可能是什么樣子
這需要一種衡量進展的不同方法。購買足夠的清潔能源來彌補你實際使用所有的骯臟能源是一回事,但配套的能源與清潔能源需要 的所有 天,每天又是另一回事。該科學家稱后者為“時空特異性,”而這正是谷歌已經開始思考和談論。
為了表達實現這一目標的進展,谷歌開發了一個熱圖圖形,以顯示全年不同時間使用多少清潔能源。
[圖片來源:Google]Google數據中心的電力需求是可以預測的 - 也就是說,它們一直在運行,并且它們總是需要大量的能量。但是綠色能源的生產遠不那么穩定(太陽能電池板每天晚上加熱的太陽下降),而且遠不那么可預測(誰知道什么時候會刮風?)。綠色能源的可用性也取決于季節和它所在地的地理位置。
Jesse Jenkins表示,空間和時間測量的價值在于它可以創建一個模型,顯示特定網格上的特定數據中心如何達到每周7天,每天24小時可再生能源的目標。 ,哈佛大學肯尼迪政府學院的博士后環境研究員。該模型可能會根據其可用性和位置提出謹慎的綠色能源類型。它可能提出特定類型的傳輸網絡和/或在非高峰時段供電所需的電池存儲設施的數量和容量。
與無碳電力每小時不一致的一天 - 灰色是煤,綠色是無碳電網,黃色是谷歌收縮的太陽能[圖片:谷歌]這些模型可以為大型能源購買者未來處理能源銷售商的方式提供框架。“這可能導致一種新的企業電力購買協議的大綱,這種合同將定義如何生產足夠的可再生能源以滿足需求,”詹金斯說,他沒有參與谷歌的努力。
要了解公司的目標,請考慮綠色建筑的LEED評級系統。例如,Apple的新Apple Park工廠因其使用自然冷卻,高效通風和現場太陽能電池板而獲得了白金LEED評級。“谷歌正在做的是為公司機構購買電力設立一個新的白金級別,”詹金斯告訴我。
對于政策分析師和工程師而言,考慮空間和時間變化已經變得非常重要,但通過談論這些術語,谷歌可能能夠為其他大型電力購買者,公用事業公司和金融界人士重新構建問題。
詹金斯說:“他們試圖提高標準并說,'如果我們真的想要一個零排放碳網格模型,那么我們真的必須找出這個模型'。”
谷歌的特雷爾告訴我,在實現全天候綠色電力目標方面取得有意義的進展需要其他人和組織的合作。“我們沒有得到所有答案,”他說。
州監管機構必須開展清除購買全天候綠色電力的障礙的工作,并應有助于確定可再生能源的價格。需要進一步發展儲能技術,以及對包括核能在內的綠色能源進行投資。買家,公用事業和金融機構必須共同努力,為全天候的綠色電力創造新的承包方式。
當然,建立模型是不夠的。谷歌應該利用其慷慨解囊,向競爭對手,監管機構,公用事業公司和金融家施加真正的壓力,以便更積極地采取行動。谷歌應該利用其在華盛頓特區和其他外國首都的一些不斷增長的游說者和影響者的力量,推動更多的激勵措施,這可能會使企業和人民轉向綠色能源。
這是一個廣告巨頭推動綠色信封的好時機。最近,消費者越來越了解公司在消費者的個人數據方面投入了數十億美元,因此其聲譽受到了玷污,特別是在美國和歐洲。它在判斷中犯了嚴重的信任錯誤。該公司最近承認,在未經用戶許可的情況下,未及時披露長期存在的安全漏洞,該漏洞將數百萬Google+用戶的個人資料數據暴露 給第三方應用開??發者。谷歌的一些員工最近反對該公司與軍方的合同。
所以現在是谷歌宣稱更好的天使的好時機。Terrell告訴我谷歌還有很長的路要走,才能開始全力以赴地實現全部綠色目標。該公司沒有確定到達那里的時間表。“我們試圖保持開放和透明,”他說。
一個最近的一項研究由聯合國告訴我們人類有大約再過十年,以使他們的能源使用量的急劇變化之前永久性和不可逆轉的損害的是環境。至少,谷歌新的研究報告顯示,該公司正在描述過去以碳為基礎的能源的問題。