當華盛頓宣布恢復對伊朗的經濟制裁時,其主旨相當明確:將伊朗至關重要的石油出口削減至零,并借此導致該國經濟癱瘓繼而促使政府換屆。不過,美國去年為了穩定油價給予了部分國家豁免權,允許其從伊朗進口石油。但近日就有報道指出,事實上伊朗向海外運送的石油已經超過了豁免規定的數量。
石油數據提供商TankerTrackers.com去年首次報道稱,伊朗油輪關閉了應答器,以隱藏它們的目的地。當時,大多數油輪跟蹤數據恰恰來自應答器和港口當局,這使得大多數伊朗油輪運動報告變得不可靠。伊朗逃避制裁出口更多的石油,也讓華盛頓當局感到不滿。
美國國務院一名高級官員本周對美國之音說,美國已經開始搜索違反制裁規定運送伊朗原油的船只,并加強相關檢查。負責反威脅融資和制裁事務的副助理國務卿戴維·佩曼(David Peyman)表示:“我們現在密切跟蹤伊朗石油的轉運情況,因為他們正以此逃避美國的石油制裁。”
佩曼表示,美國希望外國政府密切合作,以確保他們能夠監控離岸的伊朗運油船。同時佩曼強調,華盛頓將追究所有參與伊朗石油運輸和油船轉運相關人士的責任。這名官員說:“如果你采取規避行動,這確實是美國制裁中最嚴重的違規行為,我們將追究你的責任。”
事實上,石油和燃料貿易商正在采取轉運策略,是他們在伊朗上一個制裁期間已經嘗試過的老辦法。路透社援引來自亞洲的業內消息人士分析稱,由于制裁豁免不包括石油產品,即使沒被豁免的國家也可能從伊朗購買燃料油等產品。經濟學人智庫分析師科爾南(Peter Kiernan)指出,借購買燃料之名偷運原油,正是此前聯合國對伊朗實行制裁時一些買家采取的投機方法。
據美國之音報道,TankerTrackers公司聯合創始人薩米爾·馬達尼(Samir Madani)早前就透露該公司僅在今年2月就發現了兩次類似的轉運,其中一次耗時三個月完成,另一次耗時一個月。馬達尼向美國之音表示,在這兩起事件中,用于掩人耳目的燃料隨后被轉移到第三艘船只上,然后被運往原目的地之外的另一港口。
近段時間美國熱切呼吁外國政府加入切斷伊朗石油進入市場的制裁隊伍,但目前只有巴拿馬做出了回應——59艘與伊朗有關的油輪被取消了懸掛巴拿馬國旗的權利。佩曼對美國之音表示:“巴拿馬起了很好的示范作用,希望其他國家也能效仿巴拿馬的做法,并作出相應承諾。”
然而,事實證明并沒有其他國家愿意效法巴拿馬加入美國的制裁陣營,要處理這些逃避制裁的行為顯得相當棘手。
馬達尼就認為,鑒于這些制裁是美國單方面實施,并非像此前一樣有聯合國牽頭,其他國家似乎不太愿意進行直接干預。尤其是在相關船只不僅是與伊朗相關,還牽涉到其他國家的時候,它們更愿意明哲保身,置身事外。
同時,馬達尼也預計美國不會采取武力手段排查相關船只,他認為:“最簡單、最安全的方法就是事后打電話或罰款。畢竟沒有人希望發生涉及200萬桶原油的海上事故。”