根據諒解備忘錄,雙方的合作將在兩方面展開:一是深化核電站運營、維護等領域的合作,以提高現有核電站發電能力、延長現有核電站使用壽命;二是加深雙方在核電新技術上的合作。
據Eletronuclear公司總裁LeonamdosSantosGuimares介紹,為滿足巴西國家核能委員會CNEN的要求,公司將和西屋電氣共同努力,升級、改造目前正在運行的安哥拉1號核電機組,使其運行許可時限從此前的35年提升至60年。
據了解,目前巴西有安哥拉1號、2號兩臺在役核電機組,分別于1985年和2000年投入商運,可為該國提供3%的電力。其中,西屋電氣參與了安哥拉1號機組的建設工作,而后也參與了安哥拉1號、2號機組的運維工作。LeonamdosSantosGuimares表示,上述諒解備忘錄的簽署無疑加深了兩家公司之間的伙伴關系,為后續合作的開展奠定了基礎。“這對公司未來發展至關重要。”他說。美國核能研究所首席執行官MariaKorsnick認為,兩家企業的合作系起了美國和巴西在核能領域合作的重要紐帶,也為美國和南美地區的合作提供了可能。在國際合作越發緊密的當下,這對世界核能產業的發展意義重大。
美國能源部長丹布魯耶特則表示,對巴西而言,開發水電、風電、太陽能發電等可再生能源并不足以滿足該國的電力需求,這使得更安全、高效的核能脫穎而出。
根據聯合國的統計數據,巴西是全球可再生能源發展程度較高的國家,約75%的能源是可再生能源,其中大部分為水電。但由于氣候原因,可再生能源發電受旱季、雨季影響,波動較大。同時,在電力需求與可再生能源裝機容量均不斷增長的情況下,水電不足以滿足未來基荷需求并確保電力供應安全。因此,核電成為了目前巴西解決能源問題的最佳方案。
2019年,巴西礦業和能源部多位高級官員曾多次公開表示,為滿足不斷增長的電力需求,巴西未來將繼續發展核電,并考慮建設新的核電站。2019年9月底,巴西礦業和能源部能源發展與規劃辦公室主任ReiveBarros透露,巴西政府正在考慮于2050年前,在全國范圍內新建6座核電站。新核電站建設項目包含在巴西國家能源計劃中,建設工程投資約為300億美元。
為新建核電項目的順利進行,巴西一直在推進第四代反應堆和小型模塊堆的技術研發工作。值得一提的是,根據世界核協會公布的信息,巴西國家核能委員會參加了西屋電氣IRIS模塊堆研發工作。這或許暗示了未來美國、巴西核電伙伴或將繼續深化的可能。