自內閣于2007年批準南非氫能(HySA)戰略以來,HySA在氫能和燃料電池技術方面取得了穩步進展,該計劃旨在專注鉑族金屬(PGM)開發以及提高能源安全。
在全球范圍內,氫燃料電池日益被公認為是適合交通和固定式應用的一種清潔能源技術。使用氫氣作為燃料輸入,燃料電池通過與鉑基催化劑的電化學反應產生電能,僅排放出副產物——水。如果氫氣是從可再生能源(例如太陽能或風能)電解水中產生的,則能源生產過程幾乎是零碳。
因此,將氫燃料電池與可再生能源相結合,有可能使能源及交通運輸業實現脫碳,這對減少溫室氣體排放有著積極貢獻。
氫燃料電池的其他顯著優勢包括它們的模塊化特性,以及它可以從多種燃料源中被提取,使得它能夠快速從一個地點移動到另一個地點。由于這些原因,燃料電池必將可以在偏遠地區的災害管理和分布式能源生產中發揮重要作用。
在軍事醫院部署氫燃料電池的項目是政府與企業之間合作的,企業包括Bambili能源集團,清能股份,美國的Element One和瑞典的Powercell。Bambili是一家黑人和女性經營的微型企業,致力于將HySA計劃里新開發的知識產權進行商業化。清能股份和Element One是分別專注于燃料電池和重整器的全球原始設備制造商。
通過Bambili的協作,清能股份和Element One已同意將HySA的知識產權納入其商業產品,包括將在這所軍事醫院部署的七個燃料電池系統中的五個。其余兩個系統是與Powercell合作的,Powercell是瑞典的燃料電池制造商。Bambili計劃在2021年3月之前開始進行固定式燃料電池系統的本地化生產。
新冠病毒的大流行,需要快速部署醫療設施,以協助政府遏制病毒的傳播,并為感染者提供治療。集裝箱式氫燃料電池可以快速部署,向此類臨時醫院提供清潔能源。
因此,科學與創新部(DSI)與國防部(DOD)和公共工程與基礎設施部(DPWI)合作確定建造一所軍事醫院,部署包含HySA 知識產權的燃料電池,以支撐政府為應對新冠病毒的而建立的臨時設施。
參與HySA計劃的政府、企業和學術機構之間是一個很好的三方合作的例子,這種合作對于將技術從實驗室推向市場至關重要。
在軍事醫院部署燃料電池的同時,還將開展一項培訓計劃,以確保關于燃料電池操作和管理所需的技能在政府內部形成制度化。前兩個階段的培訓將集中于國防部(DOD)和公共工程與基礎設施部(DPWI)的官員,而第三階段將集中于擁有N4電氣或電氣工程資格的TVET學院的畢業生。
《國家發展計劃》以及《2019年綜合資源計劃》強調了南非能源多樣化,增加使用可再生能源和天然氣的需求,以減少南非溫室氣體排放并解決能源安全問題。
這為新興的低碳能源技術(例如氫燃料電池)提供了平臺,成為南非未來能源結構的一部分。政府在HySA計劃方面的遠見和投資值得稱贊。南非擁有全球約75%的鉑儲量,開發和推廣清潔能源技術,為鉑和其他PGM如鈀和銠找到了替代應用,符合國家利益。
由于需要減少全球溫室氣體排放,鉑族金屬(PGM)作為內燃機催化轉化劑的潛力將逐步下降,而大規模使用氫燃料電池技術可以減緩這個下降趨勢。南非擁有豐富的鉑族金屬(PGM)儲量和可再生能源,因此有機會在燃料電池制造和可再生能源制氫領域中創建一個新的產業,出口全球。
值得注意的是,從水中生產可再生氫需要大量的鉑族金屬(PGM)。因此,在當地生產燃料電池和可再生氫是新冠病毒過后創造就業和經濟復蘇的潛在動力。