無論鋰離子電池是否會在將來仍然成為儲能領域的主導力量,但現實的情況是,它在當今的并網儲能領域占據主導地位,就像在電動汽車和消費電子產品領域的地位一樣。自從2010年以來,鋰離子電池成本平均下降了約10倍,并且其容量和功率密度不斷提高。
為了成功實現能源脫碳和穩定電網,因此全球電力市場需要更多地部署不同儲能技術,特別是長時儲能、熱儲能和天然氣發電等技術,但就目前而言,鋰離子電池是市場主要的儲能技術。為此,三位行業專家對鋰離子電池的性能以及鋰電池行業的發展進行了探討。
EIT InnoEnergy公司工業戰略主管Bo Normark是能源行業的一名資深人士,擁有近40年的能源系統分析經驗。而EIT InnoEnergy不僅是歐盟創新技術研究院支持的能源創新加速機構,也是創建和領導歐洲電池聯盟的關鍵參與者,該組織致力于推動數十億歐元的戰略投資,以支持和創建歐洲電池制造價值鏈。
Christina Lampe-Onnerud是一位擁有無機化學博士學位的企業戰略家,曾兩次獲得世界經濟論壇技術先鋒獎。她希望改變鋰離子電池的技術和市場動態,致力設計高度簡化的鋰離子電池,并且可以批量生產。她所在的Cadenza Innovation公司已經開發出了用于儲能系統的大型棱柱形“超級電池”,據稱這種電池比許多競爭對手的解決方案更具成本效益、更安全、能量密度更高。
英國電池初創廠商Aceleron公司首席執行官兼創始人Amrit Chandan表示, Aceleron公司的解決方案致力于重新利用廢舊電池。Chandan擁有燃料電池技術博士學位,他與該公司聯合創始人Carlton Cummings開發了一種可完全回收的鋰離子電池技術,同時還可以采用廢舊電池和模塊重新構建電池儲能系統,這些電池和模塊作為低成本的太陽能+儲能解決方案在發展中國家用戶中使用。
鋰離子電池將會繼續在儲能行業占主導地位嗎?
首先,必須確保鋰離子電池不會成為與儲能市場或可再生能源革命相關的唯一技術。Bo Normark表示,EITInnoEnergy確定了四個主要的儲能技術領域:鋰離子電池、液流電池、超級電容器、氫儲能。
Normark指出,很多人錯誤地認為液流電池和鋰離子電池可能存在一種競爭關系,但是實際上它們之間可以互補,而兩種技術也有所區別。鋰離子電池與液流電池相比具有響應時間更快的優勢,這意味著在電力系統中,鋰離子電池可以比液流電池提供更多類型的功能和服務。
實現規模化生產也是一個重要優勢。也就是說,鋰離子電池在生產規模方面與其他電池相比具有不可擬的優勢。
Normark 說,“我認為鋰離子電池在儲能行業具有很大優勢,就是因為其大規模生產而顯著降低了成本。”他表示,EIT InnoEnergy公司收購了德國一家生產家用液流電池儲能系統電池生產商Voltstorage公司,在大規模生產降低成本之后將會更具競爭力。
但是鋰離子電池技術一直在發展和改進。例如,當今的電動汽車電池充電方式已得到極大地優化,有助延長其使用壽命。這一變化甚至比行業專家預測的還要快。
Normark 說,“如果有人在一年前問我,我會說:‘液流電池將在大型長時儲能系統中發揮重要的作用,因為存在規模經濟。’而現在我不太確定,因為磷酸鐵鋰(LFP)電池的成本正在下降,很難與其競爭。”
Cadenza Innovation的“超級電池”架構
鋰離子電池是否足夠安全?
Cadenza Innovation公司首席執行官兼創始人Christina Lampe-Onnerud說,“鋰離子電池是儲能行業的主流技術。如果生產和封裝工藝先進,其質量將會非常可靠。然而,關于生產工藝應該包含哪些內容還有待商榷,而這與電池安全性問題密切相關。”
鋰離子電池相對安全,但是APS公司的一個電池儲能設施在去年發生火災和爆炸事件中造成4名消防員受傷,在儲能行業中對于其安全性產生不利影響。即使在過去的幾個月,也發生了幾起與電池有關的事件,導致環境災難或人員傷亡。這意味著鋰離子電池的安全性問題至關重要。
在任職Cadenza Innovation公司首席執行官之前,她曾是鋰離子電池安全事故的調查人員。她指出,如今在媒體宣傳上仍然存在一些誤導,例如磷酸鐵鋰電池可以完全替代鎳錳鈷(NMC)三元鋰電池全,這只是一些行業廠商進行推銷的手段。
她說,“我認為,這是導致儲能部署決策者猶豫的原因。正如一些公用事業公司所說:‘我們不確定為此做好了準備’。如果進行坦率探討的話,我們認為鋰將被采用其他金屬元素的電池產品替代,它們只在是熱失控的速度或觸發因素略有不同,但不要自欺欺人,認為可以完全取代。”
Lampe-Onnerud認為,Cadenza公司解決熱失控問題的方法(當然,這意味著沖擊或短路會導致鋰離子電池著火)將是該問題的眾多解決方案之一。
Cadenza公司生產的電池比大部分鋰離子電池都大,其設計意味著在電池內部采取更多的安全措施。最近的第三方測試表明, Cadenza公司生產的電池產生熱失控并不會擴散到儲能系統中的其他電池。而目前市場上大多數鋰離子電池被認為是安全的,不會導致熱失控蔓延,并采用防火材料進行隔離。
Lampe-Onnerud說,“我認為媒體實際上必須說明其問題所在,因為他們對電池技術存在著一些誤解。現在運營電池儲能系統很安全的原因是采取很多安全性措施。例如民航飛機通常也采用傳統的鋰離子電池。之所以安全,是因為將電池放置在機腹的特制鐵箱中,這樣的安全防護措施很好,但用于儲能系統可能導到成本過高而不可行。”