美國油氣股和鉆井活動小幅走高，但能源行業遭遇災難性的一年意味著頁巖氣繁榮的日子可能一去不復返了。

隨著新冠疫情導致的燃料需求和油價暴跌，美國大幅削減開支，結束了美國成為世界最大產油國的時代。在新的一年里，頁巖氣行業的產量或僅為744萬桶/天，比2020年初下降了近20%。

對清潔燃料需求的增加意味著全球消費量可能永遠不會回到之前的峰值。隨著經濟恢復增長，OPEC+計劃增加產量，削弱了重啟一些頁巖油田的努力。

蒙大拿州石油和生產商Iron Oil的首席執行官JR Reger在接受采訪時說，“我們將繼續努力度過所有難關”。他對2021年頁巖氣的預測是“停滯不前”的。

據數據提供商IHSMarkit估計，公司明年的支出將達到540億美元，略高于2020年，但遠低于2019年的1040億美元。

頂尖的獨立頁巖生產商先鋒自然資源公司、Diamondback能源公司和康菲石油公司預測產量將持平，略高于當前水平。

行業最低點

Abraxas Petroleum首席執行官Robert Watson表示，在今年之前，“在我的整個職業生涯中，從來沒有連續一周沒有在某個地方進行鉆井作業。”

今年，美國石油期貨價格首次轉為負值，原因是儲油罐裝滿，鉆井平臺觸及歷史最低水平，埃克森美孚從美國主要公司的道瓊斯工業指數下跌。

根據德勤咨詢公司的數據，能源和石化企業因石油價格下跌而大幅裁員，截至8月，美國共有10.7萬人失業。其中多達70%的工作明年可能不會再出現。

Eddy County的高管Allen David表示，在新墨西哥州的頁巖地區，超過20000個油田工作崗位消失了。

分析師稱，由于減產和油井老化，美國明年的石油日產量可能會下降100萬桶，而今年的日產量則下降了67萬桶。

一些規模較小的公司正轉向完成未開發的油井，以保持產量持平。美國政府數據顯示，去年11月，這些已鉆井但未完工的油井降至7,330口，過去12個月下降了7%，為兩年來的最低水平。

并購希望破滅

投資者希望通過交易來打造更強大的頁巖氣公司，迄今為止已經達成了幾筆交易。德勤美國石油、天然氣和化工行業負責人Duane Dickson說，一些生產商需要削減債務才能成為收購候選人，但是好的機會相對較少。

Haverford Trust投資策略主管Hank Smith表示，“即便是最好的公司，也很難為能源辯護”。他對化石燃料的前景感到失望，部分原因是太陽能和風能等替代能源的崛起。

破產激增

根據海恩斯和布恩律師事務所(Haynes and Boone)的數據，今年石油破產申請數量有所上升，前11個月負債539億美元，約為2019年同期的四倍。該公司能源融資業務負責人Kraig Grahmann表示，大多數申請都來自頁巖氣公司，明年申請的步伐可能會加快。