有多種多樣的方法可以用來運輸這種原材料。包括龐大的管道網絡和龐大的泛大陸運輸油輪。英國石油公司Tristone Holdings的董事亨利·貝里(Henry Berry)提供了他對石油行業內眾多原油運輸方法的見解。
管道運輸
在陸上運輸原油和石油產品時,管道是最有效和最經濟的方法。管道是一項前期投資。雖然安裝費用昂貴,但開發后幾乎不需要維護。
公路運輸
只有一小部分的原油是通過公路運輸的,但盡管如此,作為一種石油運輸方式,載重貨車仍然因其巨大的圓柱形儲罐而一眼就能認出來。這些重型貨車用于運輸少量的石油產品,例如向加油站運送汽油。它們有時被用來把原油運送到煉油廠。
鐵路運輸
與管道的功能類似,鐵路將原油輸送到煉油廠,或者將精煉燃料輸送到最終的下游目的地。通過鐵路運輸原材料在很大程度上是毫不費力的,因為在全球范圍內,大多數國家都配備了廣泛的鐵路系統。通過這種方法運輸大量燃料是理想的,可以避免與其他運輸方法經常相關的額外成本。
近年來,通過鐵路運輸的原油量有所增加,但并不像最初看起來的那么積極。實際上,許多嚴重事故可歸因于鐵路使用量的激增-例如,2013年的Lac-Mégantic災難造成47人的悲慘死亡。
油輪
通過廣泛的科學研究,我們發現我們的星球主要是以水為基礎的。縱觀歷史,人類天性的好奇心讓我們穿越并探索這些巨大的水域,最終發現我們也可以通過它們運輸貨物。
當然,這種古老的運輸方式至今仍被廣泛使用,盡管是以一種更復雜和更合理的方式。巨大的油輪是海上運輸原油最有效和最經濟的方法。超大型油輪是所有油輪中最大的,其載重量達到了驚人的50萬噸位。這種運輸方式被認為比管道運輸更有效、更經濟,因為后者在海上更難安裝、操作和維修。
安全性
在原油運輸中,安全是一個經常被探討的話題。因此,有必要提出這個問題:在全球范圍內運輸原油的哪種方法是最安全的?
四種交通工具都有事故發生的例子,而且很少需要調查工作來發現。事實上,最近毛里求斯的石油泄漏事件充分表明,必須取得重大進展,以加強原油運輸的安全。盡管如此,考慮到每天在全球各地運輸的石油產品的絕對數量,從整體上來看,減少事故發生可能性的可能性似乎是難以置信的。然而,某些運輸工具被認為比其他運輸工具更安全——管道被認為是所有運輸方式中最安全的。
管道和鐵路
鐵路和管道安全的比較是一個經常受到公眾廣泛關注的話題。如前所述,在過去的幾十年里,通過鐵路運輸的原油數量急劇增加,風險也隨之增加。
鐵路和管道作為原油運輸的一種方式,在與超大型油輪一起比較時,被認為是相對安全的選擇;人們仍然普遍認為管道是一種比鐵路更安全的交通工具。這一點可以從檢查運輸等量石油時發生事故的可能性中看出。
原油運輸的未來
通過管道進行原油運輸的主要挑戰在于提高安全性;正常運行時間的增加;實施更好的環境管理;以及通過管道網絡提高能源效率。
有幾種方法可以解決這些挑戰。例如工業物聯網(IIoT)的采用。據信,這將有助于優化整個行業的各種低效率,如泵和傳動系統分析。此外,還提倡開發和實施新技術,以便實時監測管道的物理完整性,因為這將大大減少作業停機時間。
原油工業是由其周邊的交通網絡支撐的。盡管它經常被忽視,但它的全球重要性使石油行業平穩運行,不容忽視。