碳中和是指人為排放量(化石燃料利用和土地利用)被人為努力(木材蓄積量、土壤有機碳、工程封存等)和自然過程(海洋吸收、侵蝕-沉積過程的碳埋藏等)所吸收。簡單來說,就是想辦法把原本將會滯留在大氣中的二氧化碳減下來或吸收掉。
數據顯示,2019年全球二氧化碳排放量為401億噸,其中86%源自化石燃料利用,14%由土地利用變化產生。這些二氧化碳最終被陸地碳匯吸收31%,被海洋碳匯吸收23%,剩余的46%滯留于大氣中。
談及未來碳中和的主要途徑,丁仲禮指出,在人為排放逐漸下降的背景下,海洋碳吸收也會相應降低,堿性土壤固碳和沉積固碳會繼續起作用,而那些“不得不排放的二氧化碳”則需通過生態建設、工程儲存等方式去除,以實現碳中和。
丁仲禮指出,碳中和看似很復雜,但概括起來就是一個“三端發力”的體系:
第一端是能源供應端,盡可能用非碳能源替代化石能源發電、制氫,構建新型電力系統或能源供應系統;
第二端是能源消費端,力爭在居民生活、交通、工業、農業、建筑等絕大多數領域中,實現電力、氫能、地熱、太陽能等非碳能源對化石能源消費的替代;
第三端是人為固碳端,通過生態建設、土壤固碳、碳捕集封存等組合工程,去除不得不排放的二氧化碳。簡言之,就是選擇合適的技術手段實現減碳、固碳,逐步達到碳中和。
在丁仲禮院士看來,碳中和既是挑戰又是機遇,其過程將會是經濟社會的大轉型,帶來涉及廣泛領域的大變革。“技術為王”將在此進程中得到充分體現,即誰在技術上走在前面,誰將在未來國際競爭中取得優勢。
他指出,實現碳中和所需資金將會是天文數字,絕不可能依靠政府財政補貼得以滿足,必須堅持市場導向,鼓勵競爭,穩步推進。政府的財政資金應主要投入在技術研發、產業示范上,力爭使我國技術和產業的迭代進步快于他國。在此過程中,特別要防止能源價格明顯上漲,影響居民生活和產品出口。