加速“屯料”
“已與Millennial簽訂協議。”寧德時代相關負責人表示,公司以3.77億加元收購Millennial 100%股權,該公司在阿根廷擁有兩處世界級鋰鹽湖項目。
北京商報記者注意到,對Millennial感興趣的不止寧德時代一家。此前,有消息稱,洛陽鉬業曾有意聯手寧德時代聯合競購Millennial。對此,洛陽鉬業方面“不予置評”。相比洛陽鉬業的平靜,今年7月贛鋒鋰業發布公告稱,其子公司擬以不超過3.53億加元收購加拿大Millennial股權。
從收購價格來看,寧德時代收購Millennial的價格不僅高于贛鋒鋰業,有報道稱,寧德時代還同意補償其向贛鋒鋰業支付的1000萬美元違約金。
在Millennial“花落”寧德時代后,Millennial是誰,為何3家上市企業先后對其產生收購意愿等成為熱議的話題。資料顯示,Millennial總部位于加拿大,主營業務為勘探和開發鹵水提鋰項目,擁有約412萬噸的碳酸鋰當量,旗下主要資產均位于阿根廷,包括兩個鋰鹽湖項目,即Pasto Grandes 和Cauchari East。
事實上,目前新能源汽車持續增長的銷量,也帶動了鋰電池裝車量的增長。但是,下游產業需求的爆發式增長,使得鋰產業供需失衡,且短期內難以緩解。據悉,鋰資源分布并不均衡,我國鋰資源儲備量僅占全球的6%,80%的鋰原料依賴進口。今年以來,電池級碳酸鋰及電池級氫氧化鋰的報價分別大漲66.04%和96.97%。因此,誰能備更多的料,誰就能在行業中占有一席之地。寧德時代相關負責人表示,此次收購為寧德時代供應鏈布局的重要舉措,將進一步保障公司長期穩定的鋰原材料供應。
今年9月,寧德時代擬以不超過135億元在江西省宜春市投資建設新型鋰電池生產制造基地(宜春)項目。資料顯示,宜春被稱為“亞洲鋰都”,擁有世界上最大的鋰云母礦。除寧德時代,今年國軒高科也投資115億元建設宜春經開區鋰電產業園項目。
破“鋰”壟斷
值得注意的是,隨著價格持續上漲,各企業在爭奪鋰原料的同時,也將尋找鋰的替代品提上日程。
今年7月,寧德時代推出鈉離子電池,常溫下15分鐘即可充滿80%的電量。同時,寧德時代給出的鋰鈉混搭電池包解決方案也首次亮相。寧德時代相關負責人稱:“當前開發的第一代鈉離子電池,電芯單體能量密度已達160Wh/kg,為目前全球最高水平。在常溫下充電15分鐘,電量可達80%;而在零下20℃低溫環境下,仍有90%以上的放電保持率;同時在系統集成效率方面,也能達到80%以上。”
相比鋰元素來說,鈉元素在地殼中的含量更加豐富。資料顯示,地殼中鈉元素的含量為2.4%,此外還有在海水中的鈉元素。反觀鋰和鉛,則含量較少,二者在地殼中的占比分別為0.0065%和0.0016%。
不僅寧德時代,產業鏈上的其他企業也開始押寶鈉離子電池及相關產業。其中,華陽股份擬對鈉離子電極材料項目投資1.4億元;容百科技的鈉離子電池正極材料項目也在開發中;欣旺達也在生產和研發鈉離子電池。這意味著,行業內企業均已提早布局尋找鋰原料的替代品。業內人士認為,鈉原料用于動力電池仍面臨諸多挑戰。鈉離子電池裝車還需成長過程。
“在市場價格攀升局面下,各企業在加緊爭奪原料的同時,能否找到替代品也成為發展關鍵。”中國汽車流通協會專家委員會成員顏景輝表示,由于成本不斷提升,目前電池技術路徑正處升級階段,誰能先一步找到替代品,并實現電池技術量產應用,誰就將成為新頭部企業。