三菱重工表示,與天然氣容易價格波動、受制于人相比,核電反而是穩定能源,愈不易受到國際政治影響。
烏克蘭戰爭期間,廢止的車諾比核電廠與運作中的扎波羅熱核電廠一度成為環境警訊,所幸之后都轉危為安,一派看法認為,烏克蘭戰爭造成外界對核電的進一步恐懼,但是日本三菱重工核能集團卻認為「這是福島事故以來,核電重新發展的最佳機會」,因為這場戰爭顯然把燃料價格當成武器,化石燃料因戰爭而巨幅波動,核電反而穩定很多。
金融時報(Financial Times)報導,三菱重工核能部門負責人加藤明彥表示,烏克蘭戰爭帶來的最大教訓是:在地緣政治上,可自產的電力要比進口天然氣更安全,而核電就屬于一種準自產電力。
「這場戰爭使得人們意識到,只要我們從海外進口化石燃料,就必然會擔心來源不穩定。這使得許多人改變了對核電的看法,核電是一種穩定的國內能源。」
福島事故是歷史上最嚴重的核能災難,導致日本關閉了大多數的核電廠,有3年的時間極度依賴天然氣,尤其是從俄羅斯進口。如今戰爭重新引發了日本對于核電的重新認識。
日本是全球第三大經濟體,在停用核能之后的幾年,屢屢陷入電力危機,如今液化天然氣和石油成本飆升,又加劇了此一危機。此外,還引發了外交困境,日本約9%的液化天然氣從俄羅斯進口,在西方盟國對莫斯科實施制裁之際,日本陷入里外不是人的窘迫局面。
相對的,日本的核燃料來源就安全的多,根據瑞斯塔能源(Rystad Energy)電力市場分析師雷恩?克瑞克(Ryan Kronk) 的評估,日本約55%的鈾燃料來自西歐國家,沒有什么外交與經濟問題。
加藤的意見也表明日本對于核能態度的明確轉變,日本首相岸田文雄本月在倫敦也發表過類似言論,岸田說:「日本將利用核能,幫助世界實現『能源去俄羅斯化』的目標。」
加藤樂見這個發展,他說,一些核電廠已經計劃在2023年恢復運轉,其中最主要的是女川電廠,它已通過安全檢查。而它是最靠近東日本大地震所在地的電廠之一,要是重新運轉是個重要的象征。
日本是全球核反應爐最多的國家之一,在福島核災前,日本大約有30%的能源來54座核反應爐。然而核災改變了一切,直到現在也僅有4座反應爐重啟,10座三菱重工核電部門自2009 年以來沒有建造新的核電廠,而是專注于對其現有16 座反應堆的維護和支持。目前的主要業務是設計緊急應變系統,在遇到危機時,可以安全關閉電廠,所謂的危機包括恐怖襲擊或是自然災害。
加藤表示,包括英國、法國在內的國家已承諾建造新的核電廠,三菱重工預計在未來幾年,也可望得到來自歐洲的零件訂單,這對日本的核能復興也有助益。