歐盟委員會主席馮德萊恩在此前發布的盟情咨文中指出,目前的天然氣價格是疫情前的10倍。歐盟統計局數據也顯示,9月歐元區通脹率按年率計算飆升至10%,再創歷史新高。歐元區19個成員國中已有10個通脹率達兩位數,波羅的海三國通脹率均超20%,對企業和家庭造成沖擊,令歐洲經濟承壓。
隨著冬季迫近,盡早控制住不斷攀升的能源價格是歐盟各成員國共同的心愿,大多數歐盟成員國希望對天然氣價格設置上限,但在具體操作方式上分歧盡顯,機制上也模糊不清,20日在布魯塞爾舉行的歐盟峰會上依然未能取得實質性突破。
經過11個小時的馬拉松式協商后,歐盟峰會只形成“一份將進一步研究的措施清單”,與18日歐盟委員會提出的緊急措施基本一致,包括歐盟將整合天然氣進口需求,聯合采購15%的天然氣庫存;在2023年初建立一個新的價格基準,更準確地反映天然氣市場情況;建立一個臨時天然氣交易動態價格走廊,以限制天然氣價格過高;在緊急情況下,幫助成員國協調天然氣供應等。此外,新增了設立臨時框架,對用于發電的天然氣價格設定上限的措施。
數周以來,歐盟一直在努力協調應對高能源價格的政策立場,對天然氣設置價格上限的設想包括:廣泛地對天然氣設置價格上限、與供應商協商實施動態價格區間、專門對用于發電的天然氣設置價格上限以及僅對俄羅斯出口天然氣設置價格上限。
由于歐盟各成員國的能源需求、對供應商依賴程度以及能源結構各異,調劑能力不一,歐盟內部一直在為采取哪種聯合舉措應對能源危機爭執不休,整體能源政策的出臺始終存在難以彌合的分歧。
以德國為首的部分歐盟成員國擔心如果廣泛對天然氣價格設置上限,將在價格競爭激烈的全球市場上喪失與其他買家競爭的優勢,導致歐盟國家難以順利購氣,繼而危及能源供應安全。還有一些國家指出,從目前的形勢來看,僅對俄羅斯設置天然氣價格上限,對平抑不斷飆升的天然氣效果有限。
當地時間10月25日,歐盟成員國能源部長會議在盧森堡舉行。本次會議上,歐盟各成員國普遍對聯合采購天然氣表示支持,然而實施天然氣限價這一核心問題依舊懸而未決,各國分歧仍存。觀察人士指出,設置天然氣價格上限任重道遠,在達成協議之前,還有許多工作要做。無論結果如何,今年冬季對歐洲而言都是重大挑戰。