拜登政府正在推進轉變中西部州長提出的燃料政策,他們預計這將鼓勵加油站銷售乙醇含量更高的E15汽油,并全年供應。
周三概述的環境保護局提案表明,這一轉變將自2024年夏季自駕季開始,其影響將波及從煉油廠到加油站的整個燃料供應鏈。
一方面,環保署的舉措對乙醇倡導者來說是一個積極的舉措,但對呼吁在今年夏天采取行動的支持者來說也是一個打擊。煉油商和管道運營商表示,他們需要時間來適應,比如增添設備,從而為該地區生產、儲存和分銷一種新的低揮發性汽油混合燃料。
美國環保署運輸和空氣質量辦公室副主任本·亨斯特(Ben Hengst)在該行業的全國乙醇大會上發表講話時表示,環保署將于2024年4月開始行動。
來自中西部玉米生產州的一些州長去年曾要求環保局停止向傳統E10汽油提供揮發性限制的部分豁免,以減少空氣污染。這將使E10和E15在這些州受到同樣的監管,并可能助力更多乙醇品種的銷售。根據《清潔空氣法案》,環保局可以推遲一年接受州長的要求,但無權直接拒絕州長的要求。
為了滿足州長的要求,環保署建議取消伊利諾伊州、愛荷華州、明尼蘇達州、密蘇里州、內布拉斯加州、俄亥俄州、南達科他州和威斯康星州的E10豁免。
為了滿足環保局的要求,煉油廠必須大量生產揮發性較低的非精煉的汽油,從而為中西部的這些州提供燃料。煉油商表示,自今年遵守規定是不可行的,特別是在夏季汽油生產開始的時候。
但生物燃料生產商對這一延遲表示譴責,可再生燃料協會首席執行官杰夫·庫珀(Geoff Cooper)表示,生物燃料行業“對環保局提議在2024年之前取消實施計劃感到失望”。
庫珀表示,如果拜登政府去年迅速回應州長的請愿,市場將有“足夠的時間來調整和準備今年夏天開始實施計劃”。“但相反,在石油行業的壓力下,白宮無視法定期限,連續數月擱置該提案,這導致州長們想要確保消費者能夠全年購買到成本更低的E15卻無能為力。”
煉油廠和行業分析師表示,這一轉變可能會使中西部的燃料供應與全國其他地區隔絕。中西部地區的管道系統和主要服務于該地區的煉油廠很可能會轉向生產新規格的汽油,但在該地區,煉油廠可能必須為丁烷和其他廉價揮發性碳氫化合物尋找新的市場,以降低汽油成本。
美國燃料和石化制造商協會(American Fuel and Petrochemical Manufacturers association)燃料和車輛政策高級主管帕特里克·凱利(Patrick Kelly)表示:“2024年及以后幾年的中西部夏季新型混合汽油生產和分銷成本將更高,總體供應量將減少,這將對消費者造成不必要的傷害。禁止銷售目前的夏季混合汽油并用精品混合汽油替代,這將極大增加中西部的燃料供應鏈和消費者的成本。”
拜登政府去年已經采取行動,為E15提供夏季揮發性豁免,以降低汽油價格。然而,E10更大的變化可能會對管道的價格產生不同程度的影響。
一家煉油貿易集團進行的分析預測,制造和分銷新燃料的工業成本每加侖將增加12美分。生物燃料支持者表示,這一轉變最終將鼓勵更多的加油站全年供應更低廉的E15汽油,去年,在某些地區,其成本比傳統的E10大約低1美元/加侖。