據MiningWeekly援引路透社報道，阿根廷北部山區多個鋰礦項目即將投產，未來2年內，該國鋰產量將增長3倍。

阿根廷是世界第四大產鋰國，位于所謂的“鋰三角”，吸引了來自加拿大等國企業投資。

本地區最大產鋰國智利上周宣布了以國家為主導的公私合營模式，引發投資者擔憂。玻利維亞長期對其資源量巨大但大部分未開發的鋰礦實施嚴格控制。墨西哥則在去年宣布對鋰礦實施國有化。

在阿根廷，盡管國家能源公司YPF從去年開始勘探鋰礦，但該行業很大程度上受私營企業驅動，政府對新項目的定期審批主要是希望能通過采礦增加出口。在經濟波動的大背景下，采礦業成為為數不多的亮點。

“過去10年來，阿根廷一直在出讓鋰礦權”，阿根廷礦業商會會長弗蘭克·米格納科(Franco Mignacco)表示。“這也是現在鋰礦開發投資和增長機會如此之多的原因”。

米格納科估計，2024年到2025年，阿根廷碳酸鋰產量將從目前的4萬噸增至12萬噸，將接近目前年產量為18萬噸的智利。

除目前在產的兩個鋰礦外，一批新建項目投產將帶動產量增長。阿根廷目前有6個在建鋰礦和15個處于勘探或可行性研究階段的項目，米格納科稱。

這與智利形成了對比，該國鋰礦產業受兩個老企業，即智利化工礦業公司(SQM)和美國雅寶公司(Albemarle)控制，新建項目很少。在玻利維亞，最近政府僅批準了一個新建項目。

不遠的將來，阿根廷的產量增長將來自兩個在產項目擴產，一個是美國企業利文特(Livent)公司在卡塔馬卡省的菲尼克斯(Fenix)項目，另外一個是澳大利亞企業阿爾肯公司(Allkem)在胡胡伊省的奧拉羅斯鹽湖(Salar de Olaroz)，這兩個項目未來幾年產量都將增長一倍，達42500噸。

另外，贛鋒鋰業的考查里-奧拉羅斯(Cauchari-Olaroz)項目，以及加拿大美洲鋰業公司(Lithium Americas)也將推動產量增長，其中后者將在2023年下半年投產，年產能為4萬噸碳酸鋰。

市場發展戰略

阿根廷、玻利維亞和智利合計資源量占世界的一半，都位于安第斯山鹽湖地區，海拔較高。

但是三個國家的鋰礦開發戰略完全不同。

“阿根廷鋰礦行業采取了多元市場戰略”，威爾遜中心(Wilson Center)拉丁美洲項目主任本杰明·戈丹(Benjamin Gedan)表示，而玻利維亞鋰礦業“國家控制過度使得發展停頓”。

他說，智利則選擇了一種公私合營的中間路線，國家控制所有新建鋰礦項目大多數股權，但允許私營企業參與鋰礦開發。

一些國家在尋求建立所謂的OPEC式的聯盟，但分析認為這不太現實，原因是鋰礦行業模式多樣，開發水平參差不齊。

同時，阿根廷也面臨諸多挑戰，包括高通脹帶來的經濟動蕩，資本控制使得商業復雜化，10月份還將舉行大選，存在政治不確定性。

不過，項目眾多可能使阿根廷鋰礦行業發展甚至在競爭對手面前取得優勢。盡管一些分析師看好，但趕超鄰國智利的可能性不大。

“目前，智利鋰生產出口遠超阿根廷”，咨詢機構ABCEB的分析師納塔查·伊茲奎爾多(Natacha Izquierdo)認為。“不過，如果目前阿根廷的項目都能如期建成，那么該國將實現超越”。