隨著電動車時代加速到來,鋰礦日漸重要,甚至有取代原油,成為新的工業血液之勢,這也使得智利廣闊的鋰鹽礦成為了該國至關重要的國家資源。
4月20日周四,智利總統加夫列爾·博里奇表示,他將把該國的鋰產業國有化,未來的鋰礦合同將只向國家控制下的公私合營企業發放 。他強調,對國家有戰略價值的項目,智利國有企業必須在公私合營中占據控股地位。
據路透社報道,在智利政府宣布推動鋰礦國有化后,由于擔心政府將對未來公司運營過多控制,世界最大的鋰生產商雅寶公司(Albemarle Corporation)與智利化工礦產公司(SQM)股價在新政策出臺后暴跌。
亞洲多國鋰鹽價格出現短時間上浮,后又回吐漲幅。多家企業以及行業研究機構都表示,智利政府的鋰戰略短期內可能不會對全球鋰鹽供應造成顯著影響。
CNBC分析認為,除了控制智利鋰礦外,智利政府還致力于投資電池供應鏈的下游加工,鋰資源大國加強鋰礦控制可能促使下游企業尋求更多替代資源, 未來保障電動車供應鏈安全也顯得尤為重要 。
未來電動汽車供應鏈的挑戰
智利是全球第二大鋰生產國,同時也是全球第三大鋰資源國,一度長期霸占鋰生產的霸主地位。
根據美國地質勘探局(USGS)的數據,全球探明鋰礦儲量約為8900萬噸,其中智利僅次于玻利維亞和阿根廷,鋰儲量達980萬噸。根據智利中央銀行數據,2022年智利碳酸鋰的出口額達到近78億美元,比2021年增長777%。
而智利礦業化工集團和美國雅保集團共同擁有全球最大在產鋰鹽湖智利阿塔卡馬的開采權,智利通過特許開發合同授權這兩家私營企業開采鋰資源。
2022年,智利共出產21.3萬噸碳酸鋰當量的鋰鹽,占當年全球產量的27.5%。其中,智利礦業化工公司運營的Carmen項目當前每年鋰鹽產能為18萬噸碳酸鋰當量,其開礦合約預計到2030年到期,而雅寶公司的開礦合約預計在2043年到期。
CNBC援引經濟學人智庫專家的話稱,智利政府國有化鋰這一決策可能會“為私營企業提供比現有框架下更多的機會”,讓私營企業有更強的參與能力,但智利政府加強環境保護以及與當地社區進行更多溝通的決策卻可能導致智利鋰礦生產成本有所增加。
值得注意的是,雖然有分析認為短期內智利礦業改革措施影響有限,但不可否認的是,智利目前在建以及籌備項目可能會受到該戰略的影響,鋰上下游企業的長期戰略也可能因此改變。
路透社援引三星證券分析師Cho hyunyul的話稱,在電池制造商與智利的鋰電池公司續簽合同時,有政府參與的合同條件可能會比過去更加嚴格。另外,也有分析人士認為,智利此舉可能會促使未來鋰礦投資轉向澳大利亞等其他鋰礦大國,影響智利長期鋰礦供應。
路透社進一步指出,在墨西哥將鋰礦國有化,印度尼西亞禁止出口關鍵電池材料鎳礦之后,智利鋰礦國有化的計劃尤其給電動車制造商帶來新的挑戰:
智利政府此舉給全球電動汽車生產商帶來了挑戰,鋰資源大國加強鋰礦控制的舉措也可能促使下游企業尋求更多替代資源。
鋰佩克近了?
去年,有媒體報道稱,阿根廷、玻利維亞和智利三國正在致力于推進建立類似石油輸出國組織(OPEC)的“鋰三角歐佩克”,以在鋰價格波動的情況下達成“價格協議”。智利對鋰礦的國有化方案如果順利實施,將推進這一計劃。
眾所周知,歐佩克是石油產油國的卡特爾聯盟,負責制定石油產量水平,以影響每桶石油的價格。出于同樣的想法,三國希望就鋰礦的價格和協調生產達成一致,并為產業的可持續發展和相關技術的發展制定準則。
在業界看來,智利此次發布國家鋰戰略很可能成為南美國家推進“鋰礦歐佩克”的一大節點。
有分析認為,智利政府國有化鋰礦的初衷應該是推進“鋰佩克”的成立,進而為政府帶來更多創收。但長期來看,政府權力深度介入市場的結果大概率就是損害礦企的積極性,影響智利的鋰礦產品的產出量,最終政府創收的目的也不一定能實現。