美國西屋公司(Westinghouse)2024年6月26日宣布,測試表明使用3D打印技術制造的核燃料組件下管座能將碎屑捕集率提高30%,可大幅減少燃料包殼與碎屑的磨損,進而顯著提高核電運行安全性。
2024年一季度,該公司首次使用3D打印技術制造了核燃料組件組件下管座,并將它們集成到四個先導測試燃料組件中,交付給南方核電公司(Southern Nuclear)法利核電廠。法利核電廠測試表明,這些下管座可將碎屑捕集率從之前的65%增至95%。
這是西屋在核工業領域應用3D打印技術取得的又一項重要成績。該公司2015年進行了有史以來首次3D打印核部件的材料輻照研究。西屋2020年6月宣布,其使用3D打印技術制造的阻力塞組件首次裝入美國拜倫核電廠1號機組,實現全球首次在反應堆堆芯安裝3D打印部件。西屋2024年3月宣布,已使用3D打印技術完成第1000個VVER-440核燃料組件流量板(flow plate)的制造,意味著西屋實現了首種反應堆安全相關部件的3D批量制造。