本世紀初，國際原子能機構IAEA提出了積極鼓勵研發小型堆的倡議，世界核能發達國家在發展大型核電機組的同時，也都在積極研發模塊式小型堆。小堆的研發正形成國際核能應用開發的一個新的趨勢，成為謀求核能應用市場多元化的一條重要途徑。

近日，分別來自英、美兩個老牌核大國的兩家小型堆研發公司，英國Rolls–Royce和美國X-energy公司，先后與約旦原子能委員會JAEC簽署諒解備忘錄。英美欲以模塊化小型堆重新振興核能，搶先布局中東能源市場。

英國公司瞄準4000億英鎊小型堆全球市場

11月初，英國羅爾斯-羅伊斯(Rolls–Royce)公司與約旦原子能委員會JAEC簽署了一份諒解備忘錄，將共同開展在中東國家建造一座羅爾斯-羅伊斯小型模塊反應堆(SMR)的技術可行性研究。Rolls–Royce公司的戰略與業務發展總監艾倫˙伍茲(AlanWoods)和JAEC副主席KamalAraj在巴黎的英國大使館簽署了這一協議。

雙方將共同研究技術、安全、經濟和金融等方面的要求，在約旦建造一個Rolls–Royce公司的SMR發電站，用于發電和海水淡化。根據協議聲明，可行性研究的結果將用于JAEC的投資決定，并繼續推動項目發展。

Rolls–Royce公司的核能總裁哈里•霍爾特(HarryHolt)表示：“隨著電動汽車等新技術的出現，以及對海水淡化和地區降溫的要求越來越大，全球能源需求將會上升。國際社會對Rolls–Royce小型模塊化反應堆技術的興趣正日益增長。它代表了一個重要的英國出口機會”。

Rolls–Royce公司正帶領著英國的一個公司聯盟，并與包括牛津大學、劍橋大學、帝國理工大學等世界著名高校建立合作機制，目標是設計一個SMR發電站，以提供低成本低碳能源，以幫助英國實現其碳排放承諾。

該公司表示：“Rolls-Royce領導的英國SMR能夠以60英鎊每兆瓦時的價格生產出可靠的能源，與風能和太陽能相競爭，并通過其創新的模塊化建造方式，可以避免大型基礎設施項目類似的復雜性、工期延誤和預算超支等弊端。”

▲2035年全球SMR市場預期(圖片來自Rolls–Royce公司)

Rolls–Royce公司和它的合作伙伴——包括AmecFosterWheeler,Arup,LaingO'Rourke,NuclearAMRC和Nuvia等知名公司——在9月發布了一份報告，指出英國小型堆計劃可以創造40000個熟練的崗位，貢獻1000億英鎊(1320億美元)的經濟和潛在的4000億英鎊全球出口市場。

X-energy公司：美國一直是民用核能創新的燈塔

11月28日，緊隨英國之后，美國X-energy公司也與約旦原子能委員會(JAEC)共同宣布，雙方簽署了一份諒解備忘錄，將評估X-energy公司的先進核反應堆Xe-100在約旦部署的潛力。

X-energy公司首席執行官KamGhaffarian博士表示，“Xe-100在約旦的電力、海水淡化和其他方面的應用將代表先進核反應堆工業的一個突破。我們的技術使得約旦人民將受益。這就是我創立X-energy公司的宗旨。”

“當我們努力把我們的Xe-100帶到世界各地的市場時，約旦王國的清潔空氣、淡水和能源安全的目標將實現，其他潛在客戶也將共享該成果，”Ghaffarian博士繼續說。“這份諒解備忘錄展示了我們承諾向約旦等國提供分布式和清潔能源解決方案。美國一直是民用核能創新的燈塔。”

與中東地區其它國家相比，約旦和埃及等國家缺乏油氣資源，其能源供應受到地區暴力事件的威脅，尤其需要借助核能來支撐自己的能源供應系統。他們的核能事業也面臨著巨大挑戰。約旦所選取的兩處核反應堆廠址缺乏水資源，同時受到當地部落居民的反對。相比大型核電站，小型堆對于廠址的要求低得多，這讓約旦看到了擁有核能的曙光。

JAEC主席KhaledToukan：“SMRs提供了獨特的機會來解決約旦面臨的許多挑戰，特別是水資源短缺和小型電網，核能將作為約旦能源形式的重要部分。”