曾經(jīng)風(fēng)頭無兩的北海地區(qū)正在重回主流，老牌石油巨頭殼牌、BP、埃克森美孚不約而同地看到了“北海石油工業(yè)的新拐點”，而一批由財力雄厚的私募股權(quán)投資者支持的中小型油氣開發(fā)商也開始來此“跑馬圈地”。更重要的是，國際原油基準(zhǔn)價格布倫特原油在1月25日成功突破每桶71美元關(guān)口，刷新了2014年12月以來最高水平。種種跡象表明，北海即將迎來自上世紀(jì)70年代之后的“第二春”，石油利益將再次席卷該地區(qū)。

成立于2007年的Chrysaor控股有限公司表現(xiàn)最積極，去年1月斥資38億美元從殼牌手中收購了后者一半以上的北海油氣資產(chǎn)，其中包括布倫特基準(zhǔn)價油田之一的Buzzard。經(jīng)此交易，Chrysaor從名不見經(jīng)傳的“菜鳥”一躍成為擁有北海地區(qū)原油日產(chǎn)出約11.5萬桶的地區(qū)最大獨立運營商。

Chrysaor負(fù)責(zé)人Phil Kirk日前接受《金融時報》采訪時表示：“12個月后的今天，我仍然像去年1月時那樣樂觀，而且看到了更多潛在機(jī)會，更重要的是，我們并不孤單。”Chrysaor的“金主”是美國資產(chǎn)管理公司EIG Global Energy Partners旗下的投資子公司Harbour Energy，后者致力于在全球各地?fù)碛胁⑦\營上游和中游能源資產(chǎn)。

事實的確如此，英國獨立油氣公司Premier Oil、英國獨立油氣勘探商EnQuest以及英國達(dá)納石油公司(Dana Petroleum)都在向北海靠攏。“整個地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)反彈。”Premier Oil首席執(zhí)行官Tony Durrant坦言。據(jù)了解，Premier Oil計劃將北海開發(fā)運營的石油產(chǎn)量增加7%，以此改善現(xiàn)金流并償債。

去年底，Premier Oil的北海旗艦項目——位于北海中部的Catcher油田正式投產(chǎn)，該油田是英國過去十年內(nèi)最大的離岸油氣項目，旨在緩解北海原油產(chǎn)量日益衰竭的局面。Premier Oil指出，Catcher油田是公司實現(xiàn)今年增產(chǎn)目標(biāo)的關(guān)鍵，計劃將原油日產(chǎn)量提升至8萬至8.5萬桶。Tony Durrant透露，1月中旬已經(jīng)出售了來自Catcher油田的首批原油，售價甚至高于布倫特，這更加提振了該公司深耕北海的信心。

EnQuest在邁過了最初的艱難之后也進(jìn)入了常規(guī)運營狀態(tài)，盡管該公司目前負(fù)債累累，但仍沒有撤離北海的打算。路透社日前消息稱，EnQuest擁有北海重油油田克拉肯(Kraken field)多數(shù)股權(quán)，打算拿出20%股份吸引合作者，以加速提高該油田產(chǎn)量。

去年6月26日，克拉肯油田正式投產(chǎn)，這個位于設(shè)得蘭群島以東125公里的重油油田，擁有7個生產(chǎn)井和6個注水井。據(jù)悉，EnQuest擁有70.5%的股份，英國凱恩能源(Cairn Energy)持剩余29.5%的股份。

主要發(fā)力北海、非洲和中東地區(qū)的達(dá)納石油，也推開了北海地區(qū)的“機(jī)遇之窗”。去年11月，達(dá)納石油位于北海北部的Western Isles油田實現(xiàn)投產(chǎn)，這個總投資20億美元的項目預(yù)計可連續(xù)生產(chǎn)15年。該公司發(fā)言人Gordon Welsh透露，Western Isles油田開發(fā)活動主要以Harris和Barra兩個區(qū)塊為主，對至少5個生產(chǎn)井、4個注水井和兩個勘探井進(jìn)行水下開發(fā)。

能源咨詢顧問公司伍德麥肯茲指出，受Catcher、克拉肯以及Western Isles油田提振，北海地區(qū)產(chǎn)量長期下滑的趨勢有望逆轉(zhuǎn)，今年日均產(chǎn)量預(yù)計將達(dá)到190萬桶，是2010年以來最高點。該公司分析師Neivan Boroujerdi表示，中小型獨立油氣開發(fā)商以及私募股權(quán)投資者正在成為復(fù)蘇北海的主力軍。

《華爾街日報》消息稱，美國私募巨頭凱雷(Carlyle)正在籌集25億美元，以收購北美以外地區(qū)的油氣資產(chǎn)，其中就包括北海地區(qū)。事實上，去年英國北海地區(qū)總共實現(xiàn)70億美元的資產(chǎn)交易，其中40億美元由私募股權(quán)投資者創(chuàng)造。此外，包括凱雷、EIG Global Energy Partners在內(nèi)的私募股權(quán)投資者，還在大肆收購北海地區(qū)日益老化的資產(chǎn)和基礎(chǔ)設(shè)施，計劃將這些被石油巨頭視為“雞肋”的資產(chǎn)重新“包裝”，以支撐接下來的開發(fā)活動。

伍德麥肯茲指出，北海地區(qū)仍有約200億桶油氣資源待開發(fā)，加上油價暴跌迫使油氣開發(fā)商收縮開支、提高效率，北海地區(qū)的平均生產(chǎn)成本正在出現(xiàn)下滑，這使得那些正在“圈地”的中小型公司看到了希望。英國石油天然氣協(xié)會(Oil and Gas UK)預(yù)計，當(dāng)前北海地區(qū)新項目的平均成本是2013年的一半。