英國(guó)《國(guó)際核工程》網(wǎng)站1月29日?qǐng)?bào)道，俄羅斯托木斯克理工大學(xué)(TPU)核科學(xué)與工程學(xué)院的科學(xué)家正在開(kāi)展使用釷燃料的高溫低功率反應(yīng)堆研究。

此項(xiàng)研究的目的是研發(fā)出一種以釷和武器級(jí)钚混合物為燃料、能夠在發(fā)電的同時(shí)提供高溫工藝熱的反應(yīng)堆。高溫工藝熱可用于制氫和海水淡化。相關(guān)研究成果已刊登在2017年11月發(fā)布的《核能年鑒》上。

核科學(xué)與工程學(xué)院副教授Sergey Bedenko表示：“通常情況下，核電廠一般建在河邊。反應(yīng)堆需要從河流中取水，進(jìn)行活性區(qū)的冷卻。在釷燃料反應(yīng)堆中，使用氦氣以及二氧化碳或氫(作為冷卻劑)。因此，不需要水。”

Bedenko表示，蘇聯(lián)時(shí)期積累了大量武器級(jí)钚。钚的貯存費(fèi)用很高，并需要對(duì)這些钚進(jìn)行最終處置。現(xiàn)行的乏燃料后處理技術(shù)仍會(huì)產(chǎn)生含钚的放射性廢物。“我們的技術(shù)能夠解決這一問(wèn)題，因?yàn)樗梢匀紵?7%的武器級(jí)钚。”這種反應(yīng)堆將以低功率(可低至60 MWe)運(yùn)行。

Bedenko表示，這種反應(yīng)堆的主要優(yōu)勢(shì)在于其多功能性：可以有效地處置最危險(xiǎn)的放射性物質(zhì)，發(fā)電以及提供可用于工業(yè)制氫和海水淡化的工藝熱。

此外，與傳統(tǒng)反應(yīng)堆相比，釷燃料反應(yīng)堆具有下述優(yōu)勢(shì)：安全性更強(qiáng)，效率更高(40%～59%)，冷卻劑沒(méi)有發(fā)生相變，耐腐蝕性更強(qiáng)。