英國衛報網站1月28日報道，一個美國智庫星期五聲稱，根據商業衛星提供的新的照片顯示，朝鮮已經重新啟動了其設置在寧邊的核反應堆生產钚元素。用于其核武器計劃。
朝鮮寧邊5兆瓦核反應堆1月22日的衛星照片
華盛頓方面監視朝鮮的38度北項目稱，根據從1月18日起表現的跡象來看，朝鮮準備重啟其在寧邊的5兆瓦核反應堆，卸下使用過的乏燃料進行再處理提取钚，以為其核武器計劃儲備額外的钚239。
報告中稱于1月22日的衛星照片中發現了來自反應堆冷卻出水口的水蒸氣煙霧。這表明反應堆很可能已經重新運行。
38度北項目上周曾遞交過一份報告稱寧邊核設施從2015年底起就已經停止運作。而此次對于朝鮮的核設施重新運作，即使一直在關注中，他們也并不能確定該反應堆重啟到了什么程度。
此前元旦朝鮮聲稱即將試射洲際導彈。對朝鮮的核武器計劃此刻全世界都予以了高度關注。而明顯的核反應堆重啟的消息此時出現，這可能會使唐納德•特朗普總統的新政府出現第一次重大危機。
美國核專家、斯坦福大學國際安保合作中心主任赫克爾在2016年9月曾經發布報告估計朝鮮有32kg至54kg的钚存量。足夠生產六到八枚核彈。而且朝鮮具有一年生產6千克武器級核原料或者一枚核武器的能力。
報告還聲稱朝鮮還生產了濃縮鈾材料的原子彈，于2016年底儲存了足夠20枚原子彈的濃縮鈾材料。并且一年足夠生產7枚以上原子彈。
美新任國防部長馬蒂斯計劃將在下周對日韓進行上任后首次出訪，對中國的擔憂將成為此次出訪的首要議程。馬蒂斯的出訪將增加美日韓在東亞的聯系。
