冬季，當(dāng)電力產(chǎn)能過剩時，社區(qū)公共空間(包括圖中所示的克里戴爾教堂)的電力加熱器自動開啟。
4臺風(fēng)力渦輪發(fā)電機最多可向電網(wǎng)輸送24千瓦的電能。
備用電池可儲存艾格島多余的電能。
艾格島居民站在“歡迎來到艾格島”和“綠色足跡”的標牌前，當(dāng)?shù)厝嗽缫蚜?xí)慣了節(jié)能的用電方式。
全球有大約13億人還沒用上電。在蘇格蘭有一座名叫艾格(E igg)的邊遠小島建立了一個可靠的獨立電網(wǎng)系統(tǒng)，而且所有電能均來自風(fēng)、水和陽光等可再生能源。E igg的能源模式可能是解決全球電力短缺問題的鑰匙。
蘇格蘭小島艾格(Eigg)與外界的聯(lián)系堪稱脆弱，對此我深有體會。一場暴風(fēng)雨導(dǎo)致我計劃乘坐的渡輪航班取消，結(jié)果一直等了足足兩天才等到下一班渡輪。但是正是由于這種不可靠的交通，這座距離蘇格蘭主島24公里遠的小島學(xué)會了自給自足。更了不起的是，在能源方面它也獲得了完全的獨立。
2008年，艾格成為世界上首個啟用完全依靠風(fēng)能、水電和太陽能的獨立電網(wǎng)系統(tǒng)的社區(qū)。而這一切都是小島上的居民們依靠自學(xué)所摸索創(chuàng)建的。在此之前，由于無法連接全國電網(wǎng)，居民們依靠噪音大又昂貴且每天只能運行幾個小時的柴油發(fā)電機。新的可再生能源電網(wǎng)讓居民首次過上了24小時有電的日子。
今天，這個30平方公里的小島已經(jīng)成為新能源楷模，島上電力不僅完全來自可再生能源，而且向世界展示了在無法連接國家電網(wǎng)的情況下如何滿足自我能源需求，這也是全球1/5的缺電人口所面臨的難題。
艾格模式
我抵達時，碼頭旁邊的雜食店里擠滿了訪問學(xué)者。他們都是來向艾格的電網(wǎng)系統(tǒng)取經(jīng)的，其中一隊研究人員來自巴西，另一隊來自格拉斯哥。此前，這座小島還接待了從美國阿拉斯加和非洲馬拉維等地遠道而來的學(xué)習(xí)團隊，大家都想知道一個問題，艾格的模式是否能為全球近13億缺電人群帶來穩(wěn)定的電力供應(yīng)。艾格依靠三種可再生能源——水電、風(fēng)能和太陽能。它們被整合輸入一個穩(wěn)定的地下高壓電網(wǎng)。這套系統(tǒng)的設(shè)計師約翰˙布斯(John Booth)是艾格電力公司前負責(zé)人。他帶我參觀了這個系統(tǒng)的工作方式。在島上最高峰390米高的A nSgurr山一側(cè)峭壁下面，4臺風(fēng)力渦輪發(fā)電機最多可向電網(wǎng)輸送24千瓦的電能。在我參觀的時候，雖然渦輪機的葉片在呼呼地旋轉(zhuǎn)，發(fā)電量卻只有設(shè)計最高產(chǎn)量的一半，恰恰說明了為什么這個系統(tǒng)需要整合三種可再生能源。
在更靠北的地方，從島上青年旅館再往山上走一段路就能看到一大片光伏電池板，它們?nèi)肯蚰希?0度角，不停地吸收著任何穿破云層射向地面的陽光。“平均而言，每年它們的產(chǎn)量約相當(dāng)于額定輸出功率(50千瓦)的9.5%，”布斯說，“所以如果完全依靠太陽能發(fā)電，你注定要失望。”
一般來說，艾格使用電力的90%-95%來自可再生能源。有少數(shù)時候，通常是在春季，當(dāng)天氣不合作的時候，偶爾依然需要使用柴油發(fā)電機。島上有兩臺70千瓦的備用發(fā)電機用于補充電能、給蓄電池組充電。
其他的時候，通常在冬季，小島面臨相反的問題：生產(chǎn)的能源超過儲備能力。和產(chǎn)能不足一樣，產(chǎn)能過剩同樣是艾格電力公司需要解決的問題。幸運的是，對此，它同樣有一套應(yīng)對辦法：當(dāng)電力過多時，社區(qū)禮堂、碼頭大廳和島上兩座教堂的電力加熱器自動開啟，使得這些公共空間整個冬季都可保持溫暖，“幾乎不需要任何中央供暖系統(tǒng)，”
布斯說，“我們不收取這部分供暖電費，因為整個社區(qū)都能從中受益。”
自力更生
由于電網(wǎng)完全由當(dāng)?shù)鼐用褡灾鏖_發(fā)，因此電網(wǎng)剩余電力免費造福于社區(qū)被視為理所當(dāng)然的事情。今年6月，艾格將慶祝實施產(chǎn)權(quán)集體所有制20周年。在這之前，艾格曾經(jīng)有過一系列的地主；多數(shù)住戶沒有合法土地所有權(quán)，這構(gòu)成了最大的開發(fā)障礙。1997年，當(dāng)?shù)鼐用瘛⑻K格蘭野生動物基金會和高地議會共同建立的合作組織“艾格島遺產(chǎn)信托基金”將整個島嶼買下。幾年后，島上居民開始建設(shè)電網(wǎng)項目。信托基金全資所有的子公司艾格電力公司于2005年成立。“整個項目”，布斯說，“完全由我們自主經(jīng)營。”
這種集體所有制和電網(wǎng)本身一樣為外國社區(qū)樹立了值得借鑒的樣板。去年，馬拉維社區(qū)能源組織的代表拜訪艾格島。艾格島遺產(chǎn)信托基金的姐妹機構(gòu)“蘇格蘭社區(qū)能源”的格奧爾基˙戴維斯(G eorgy D avis)說，“艾格的例子說明，只要有足夠的自信心和積極性，一個普通社區(qū)也能完成了不起的壯舉。”
戴維斯說，尤其讓馬拉維人備受鼓舞的是，“完全沒有技術(shù)背景的人也能通過學(xué)習(xí)掌握陌生的技能。”艾格電力公司的六人維修小組全部由非專業(yè)人士組成，他們包括島上的面包師、園丁和一名毛衣織工。當(dāng)建筑公司建設(shè)這套電力系統(tǒng)時，他們就在旁邊跟隨學(xué)習(xí)。布斯說，“在這座島上沒有一個人能夠被稱為電氣工程師。”他本人是一名生物化學(xué)家。“我只能依靠自學(xué)。有時，在需要做決定時，我可能要整晚查看資料，自己琢磨。”
這個總耗資166萬英鎊的項目主要由歐盟的歐洲地區(qū)開發(fā)基金資助，此外，幾個國家機構(gòu)和島上居民也提供了一部分資金。為了省錢，艾格電力公司自己完成了很多工作，比如給太陽能電池板鋪設(shè)水泥地基。即使如此，啟動資金依然可能是很多希望拷貝艾格模式的社區(qū)的最大障礙。最近的一項獨立電網(wǎng)分析報告指出，目前，大多數(shù)在國家電網(wǎng)服務(wù)區(qū)域之外的人都居住在發(fā)展中國家。
“對于任何發(fā)展中國家，這都將是一項主要挑戰(zhàn)，”該研究報告的聯(lián)合作者德蒙福特大學(xué)的薩博斯˙巴塔查里亞(SubhesB hattayya)說，“尤其是在撒哈拉沙漠以南和東南亞這些缺電人口最密集的地方，籌集初始資金將是個大問題。”
能耗限制
電網(wǎng)系統(tǒng)的每個決策都經(jīng)過艾格社區(qū)的集體協(xié)商，包括電費價格和能耗限制。目前島上的電費為23便士/千瓦時，加上每天12便士的固定收費，比英國本島略高。為了避免系統(tǒng)超載，保證每個人都能公平地享用電能，島上居民全票通過規(guī)定，要求每個家庭單位時段的用電量不能超過5千瓦(相當(dāng)于同時開啟電熱水壺和洗衣機)。商家的用電上限為10千瓦。為了跟蹤自己的能耗，家家戶戶的電表時刻監(jiān)測當(dāng)前的用電量，一旦超過上限，立即自動斷電。為了盡量避免這種情況，斷電后用戶需要致電艾格電力公司的團隊要求恢復(fù)供電，并繳納20英鎊的罰金。布斯說，不難預(yù)測，這種情況很少發(fā)生。
在可再生能源發(fā)電量低的時候，碼頭上專門建立的交通燈系統(tǒng)會立刻將這一情況告知居民。紅燈亮起，提醒居民限制用電量，綠燈則表示產(chǎn)量可以維持正常使用。
這一切看似非常簡單，而當(dāng)?shù)鼐用駥Υ艘矝]有任何抱怨。在布斯家里，他的妻子克莉絲汀分次為我端上了茶和烤面包，以避免同時使用電熱水壺和烤面包機。由于使用的是小功率水壺，即使同時開啟兩種電器也不會超過5千瓦的上限，但她已經(jīng)習(xí)慣了分散能源使用，盡量維持電網(wǎng)的能耗平衡。她說，“我們早就習(xí)以為常了。”
在過去20年里，艾格島的人口從65位居民增加到約100人，和鄰近的島嶼形成鮮明對比。陸續(xù)有新的房屋建成，新的公司開業(yè)。“對于供電系統(tǒng)的需求在不斷提高，”布斯說，“但一切證據(jù)說明我們從一開始就找到了正確的做法，即使能耗增加，我們也能應(yīng)對。”
巴塔查里亞說，艾格向我們證明了獨立的小型電網(wǎng)不僅能夠解決基本能源需求，甚至可以滿足發(fā)達國家的生活方式。類似艾格的例子向世界展示了完全的可再生能源系統(tǒng)有能力“支撐現(xiàn)代生活，并改善生活質(zhì)量。”
