中國社會科學院城市發展與環境研究所所長潘家華28日稱，告別高碳時代、發展低碳經濟是被動的必然選擇，低碳革命是“剛性革命”。“低碳”已成為新的國際競爭力。
潘家華是在此間召開的中國(天津濱海)國際生態城市論壇上發表此番講話的。曾任聯合國能源與環境顧問、多次參與國際氣候變化談判的他指出，在發達國家和發展中國家都有明確的減排或控制目標的國際背景下，無論產品或城市，要進入國際市場、打造國際品牌，沒有低碳的標識就沒有國際競爭力。
他說，中國發展低碳經濟的國際動因不僅僅是應對氣候變化，更是為實現可持續發展。不同于傳統的以技術為先導工業革命和科技革命，能源的有限性決定了低碳革命是被動的和必須的。中國目前已知的石油保有量只夠使用11年的時間，即使科技進步，探明量也不可能無限增加。如果不促進低碳轉型，能源安全保障就沒有希望。
對于低碳的定義，潘家華認為，絕對的零碳是不可能的，低碳可以是一個過程。中國的低碳轉型可以通過階段性目標來實現。風力發電在德國普及，但價格是火力發電的兩倍以上。在中國，如果沒有相應補貼，風能、太陽能很難發展起來。發展中國家現在還需要成本相對低廉、工藝相對穩定的高碳的化石能源，為發展低碳經濟累積必要的資金。
潘家華認為，要告別高碳時代，須有權威和理性的政策設計。這個政策必須要包含低碳的指標和標準，要有明確的導向型、連續性、有效性和廣泛的社會參與性。
